Celui qui retient le mystère de l’impiété

2 Thessaloniciens 2:3-10

V.5-6 L’apôtre Paul avait déjà visité les Thessaloniciens et leur avait parlé de tout ce qui concernait la fin des temps, donc quand il leur dit : « vous savez ce qui le retient », ils savaient ce qu’il voulait dire. Par contre, nous, nous n’étions pas là. Pendant 20 siècles, les chrétiens se sont donc demandé ce qui retient l’iniquité !
V.7-8 Dès le début de l’Eglise et pendant deux millénaires, on peut dire que « le mystère
de l’iniquité agit déjà ».

Si on veut revenir au plus près de cette fameuse visite de Paul chez les Thessaloniciens, ce n’est que vers l’an 200 après Jésus-Christ, que les pères de l’Eglise ont parlé de ce qui retenait… ce que les Thessaloniciens savaient mais que nous ne savons pas. Parmi eux, Tertullien affirme qu’il s’agit de l’Etat ; à son époque, c’était l’Empire Romain. Cet argument tient la route puisque l’Etat correspond au magistrat institué de Dieu (Romains 13:4). Il dit aussi qu’il faut prier pour les autorités pour que le mal soit retardé. Cette pensée de Tertullien a persisté jusqu’à aujourd’hui.

Mais actuellement, la tendance serait plutôt de dire que ce qui retient l’iniquité change au cours des époques : aux premiers siècles, c’était l’Empire Romain, cela peut être un autre état, par la suite, ou un homme providentiel, … la pensée étant de dire que la providence de Dieu pourvoit à chaque fois que le mal risque de tout renverser ; comme par exemple, l’entrée en guerre des Etats-Unis contre le nazisme.

Au temps de la Réforme, il y a eu Calvin, qui dit ceci : « C’est plus probable que l’apôtre déclare : la lumière de l’Evangile doit être diffusée à travers toutes les parties de la terre
avant que Dieu ne donne ainsi les rênes lâches à Satan. Le katechon (le frein, en grec) serait donc la mission d’évangélisation elle-même. »

Matthieu 24:14 Cet argument de Calvin mérite bien d’être reçu puisque nous, nous sommes convaincus que l’apôtre Paul parlait de l’Esprit Saint. Et le message est bien de dire qu’il s’agit de l’Esprit Saint dans l’Eglise ; or l’évangélisation est une activité de l’Eglise, qui agit motivée par le Saint-Esprit. Les Actes des apôtres, on peut les appeler les Actes du Saint-Esprit : ils ont eu la révélation, la puissance, tout venait du SaintEsprit ! Bien sûr, l’Eglise ne fait pas qu’évangéliser, elle prie, elle loue, elle construit des orphelinats, elle marche dans les œuvres que Dieu a préparées d’avance… l’éventail de
ses activités dans le monde est large, mais l’évangélisation est une part vitale. Donc plus que l’Etat, c’est bien l’Esprit Saint qui est ce frein à la montée de la puissance des ténèbres.

Note de la Bible Scofield :
« Voici l’ordre des événements précédant le retour du Seigneur :

1/ La manifestation du mystère de l’iniquité, opérant déjà au temps de l’apôtre (v.7), et qui n’a cessé de progresser tout au long de l’histoire de l’Eglise, en restant cependant sous le contrôle de la puissance restreignante de Dieu et dans les limites fixées par Lui.

2/ La disparition de ce qui retient ou freine le mystère de l’iniquité (v.6-7). Il existe divers points de vue sur l’identité de cette puissance restreignante. L’emploi du pronom masculin « celui » (après le neutre « ce qui », v.6) indique qu’il s’agit d’une personne. Les faits suivants semblent prouver qu’il ne peut être question ici que du Saint-Esprit :

a) Dans l’A.T., une des fonctions attribuées au Saint-Esprit est de retenir l’iniquité (Genèse 6:3)l’homme a tendance à s’égarer et c’est l’Esprit qui conteste avec lui en le motivant à se tourner vers Dieu ; Esaie 59:19 c’est l’Esprit qui se lève contre la puissance des ténèbres) ;

b) L’emploi de « ce qui » et de « celui qui » (v.6-7) pour désigner cette puissance cadre avec l’usage, dans le texte grec en Jean 14:16-17 , Jean 14:26 ; Jean 15:26 ; Jean 16:14-14 , du neutre et du masculin en rapport avec le Saint-Esprit ;

c) L’apparition de l’homme impie n’a lieu que lorsque Celui qui le retient disparaît, c’est-à-dire au moment où l’Eglise est enlevée et que le Saint-Esprit cesse d’agir à travers elle comme un frein. Remarquez à ce propos que le terme grec traduit par « disparu » ne signifie pas vraiment disparition au sens absolu du mot, mais retrait d’un obstacle barrant le chemin … Le Saint-Esprit exercera une action divine jusqu’à la fin, mais non plus pour freiner le mal comme Il le fait à travers l’Eglise. »

C’est bien l’enlèvement de l’Eglise qui sera le détonateur de l’Apocalypse et non le contraire. Dans le temps de la grâce, c’est l’Esprit qui agit à travers l’Eglise, c’est un grand privilège que le Seigneur nous ait incorporés dans l’Eglise, ainsi le Saint-Esprit nous entraîne dans les choses de Dieu. Le Saint-Esprit continue d’agir après l’enlèvement de l’Eglise mais plus de la même manière. ( Apocalypse 5:6 Les sept Esprits de Dieu et Apocalypse 11:11 un Esprit de vie)

Le frein est bien le Saint-Esprit mais le Saint-Esprit agissant à travers l’Eglise.

Suite de la note Scofield :
« 3/ L’apparition de l’impie, « celui qui est sans loi » et l’apostasie qui en résulte (v.8-10) » .

A ce sujet, on peut lire Daniel 7:8 et Daniel 9:27.

Mais nous sommes toujours dans le temps de l’Eglise, le temps de la grâce : c’est encore le temps des Actes du Saint-Esprit ! C’est l’Eglise qui reçoit, par l’Esprit, les révélations, l’instruction : la vie qui est dans l’Eglise, c’est la vie de l’Esprit, la joie, la paix, l’amour…L’Eglise est dans le monde et elle rayonne, elle est active : c’est énorme ce qu’elle a accompli pendant ces 20 siècles ! Et ce n’est pas fini, c’est devant nous et nous y participons !
Que le Seigneur soit béni !

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